인왕제색도

비가 그친 뒤의 인왕산입니다. 화면 위쪽은 젖은 바위가 가득 차 있고 아래쪽에는 나무와 숲, 골짜기를 채운 안개가 깔려 있습니다. 종이에 먹으로만 그렸고 크기는 세로 79.2cm, 가로 138.2cm입니다. 1984년 8월 6일 국보로 지정되었고 지금은 국립중앙박물관이 관리합니다.

국가유산청 설명은 이 그림의 시점이 하나가 아니라고 짚습니다. 산 아래는 위에서 내려다보는 눈으로, 산 위쪽 바위는 멀리서 올려다보는 눈으로 그렸습니다. 그래서 화면 앞에 서면 산이 바로 앞에 다가와 선 듯한 느낌이 듭니다. 비에 젖은 뒤편 암벽은 먹물을 가득 묻힌 큰 붓을 반복해서 아래로 내리긋는 방식으로 그렸습니다. 무겁고 축축한 덩어리가 그렇게 만들어집니다. 반대로 가까이 있는 능선과 나무는 가는 붓질과 짧게 끊어 찍은 점으로 처리했습니다. 같은 화면 안에서 붓이 두 가지로 갈립니다.

그때까지 조선의 산수화는 대체로 중국 그림의 구도와 형식을 빌려 그렸습니다. 정선은 실제로 인왕산을 보고 그렸고, 화법 자체도 우리 산의 생김새에 맞췄습니다. 이 방향을 진경산수화라 부르고, 이 그림은 그 대표작으로 꼽힙니다.

화면 왼쪽 아래에 기와집 한 채가 있습니다. 이 집을 두고 미술사학자 최완수는 정선의 평생지기였던 시인 이병연(1671~1751)의 집으로 보았습니다. 병으로 누운 벗이 낫기를 바라며, 비가 갠 인왕산에 그 마음을 실었다는 해석입니다. 미술사학자 오주석은 여기에 근거를 보탰습니다. 그림에 적힌 화제 '신미윤월하완'에서 신미년은 1751년, 그해 윤달은 5월, 하완은 하순을 뜻합니다. 『승정원일기』를 보면 윤5월 19일부터 25일 오전까지 비가 내렸으니 25일 오후에 그렸으리라는 추정입니다. 이병연은 그해 5월 29일에 세상을 떠났습니다. 다만 이 해석에는 이견도 있습니다. 집을 이병연의 것으로 특정할 명확한 사료가 없다는 지적입니다. 널리 알려진 이야기지만 확정된 사실이 아니라 학설이라는 점은 함께 알아두는 편이 좋겠습니다.